Люди мають здатність під час розумового процесу при сприйнятті якого-небудь поняття актуалізувати мимовільне поява іншого образу. Уявне побудова асоціацій є найважливішою особливістю людського розуму.

В основі асоціативного мислення лежить зв’язок між поняттями, виражена словами. В цьому разі свідомість легко переробляє відомості, що надходять без застосування логічного аналізу. Сприйняття світу, генерація ідей та прийняття рішень нерозривно пов’язані з асоціативністю мислення. Від уваги, сприйняття, пам’яті і життєвого досвіду особистості залежить те, добре чи погано вона розвинена.

Під час знайомства з новим явищем, предметом, людиною мозок людини починає посилено працювати. Миттєво відбувається уявне порівняння з вже знайомими поняттями, виникають конкретні асоціації. При наступній зустрічі трапляється впізнавання з допомогою раніше збудованих асоціативних зв’язків.

Як працює асоціативне мислення? Уявімо таку ситуацію: вперше побачивши на власні очі північне сяйво, людина подумки зіставляє його з феєрверками, салютами або різнокольоровими блискавками. Легке потріскування, що супроводжує це приголомшливе видовище, у нього асоціюється з тріском дров у сільській печі. А тембр голосу нового знайомого нагадує приємний баритон товариша по службі, овал обличчя – сусіда, хода – друга дитинства, ім’я та по батькові збігаються з даними відомого письменника.

Асоціативне мислення наділяє особистість рядом переваг. З його допомогою:

• стимулюється робота мозку;
• зміцнюється пам’ять;
• поліпшується уяву;
• формується неабияка фантазія;
• збільшується продуктивність пізнавальних процесів;
• полегшується сприйняття нової інформації;
• посилюється адаптація до неординарних ситуацій і будь-яких життєвих змін;
• розвивається довільна увага;
• полегшується пошук вирішення нестандартних завдань;
• формуються нові смислові зв’язки;
• створюються незвичайні ідеї;
• проявляються у всій повноті творчі здібності.

Для створення асоціативних зв’язків залучають здатності різних органів почуттів: нюх, дотик, смак, зір, доторк. Активність одних понять реалізує інші уявлення про предметах і явищах, асоціативно пов’язаних з ними. Наприклад, почувши слова «солодкий», «смачний», «листковий», людина може миттєво уявити предмет з характерними ознаками: пиріг або торт. Внутрішній мову йому підказує ці асоціації.

З урахуванням ряду ознак виділяють наступні різновиди асоціативних зв’язків між предметами:

• контрастні, протилежні поняття: лід – полум’я;
• споріднені, схожі за змістом слова: ветеринар – доктор;
• узагальнені назви: апельсин – цитрусові;
• підпорядковуючі собі інші слова: агрегат – гвинтик;
• близькі в просторі й часі, суміжні поняття: сало – свиня;
• становлять частини одного цілого предмета: ніс – особа;
• причинно-наслідкові зв’язки: злива – парасолька;
• доповнюють одне з понять: каша – масло.

В залежності від способу та умов використання слів виокремлює такі види асоціацій:

• слова, що складаються з одного кореня: морок – похмурий;
• назви, що мають фонетичну спорідненість: купина – нирка;
• тематичні асоціації: кухар – ресторан.

Асоціативне мислення необхідно для легкого засвоєння будь-якої нової інформації. Воно допомагає втілювати в життя самі неймовірні ідеї, успішно просуватися у професійній і навчальній діяльності. Цей вид розумової активності вкрай важливий для музичних занять, впливають на емоційну сферу людини. Асоціації сприяють прекрасному осмисленню і запам’ятовуванню музичних творів з меншою витратою сил і часу.

Асоціативність мислення необхідна людям творчих професій: художникам, музикантам, акторам, письменникам. Маркетологи, менеджери по рекламі з метою залучення потенційних клієнтів використовують при створенні і просуванні рекламної продукції цікаві, оригінальні, максимально деталізовані асоціації. У такому випадку інформація легко запам’ятовується. Численні приклади свідчать про важливість вживання в рекламі цільових слів-стимулів.

Вчені виявили деякі закономірності розлади розумової діяльності. Порушення за формою пов’язані з відхиленням асоціативного процесу мислення. До порушень за змістом відносять патологічні судження у вигляді нав’язливих ідей, марення.

Виділяють кілька різновидів порушень такого типу мислення.

• Зміна темпу розумового процесу може бути пов’язано з сильним прискоренням, помітно випереджають швидкість обробки даних, стрибкоподібні генерації ідей і швидке прийняття рішення. Надмірне прискорення характерно для маніакальних станів. В інших випадках мислення може сильно затягуватися, і подія довго обмірковується, рішення приймається з працею. Інколи сторонні думки мимоволі вторгаються і перешкоджають нормальному розумовому процесу, збивають з потрібної теми. Ще може статися несподівана зупинка мислення, при якій відбувається мимовільний обрив поточних думок.
• Рухливість і жвавість процесу мислення може ускладнюватися достатком непотрібних другорядних подробиць, уточненням найдрібніших деталей, які не є суттєвими для розкриття теми. Використання зайвих, відволікаючих асоціацій перешкоджає нормальному розумовому актом. В’язкість думки призводить до втрати суті розмови, втрати його продуктивності.
• Граматична побудова тексту з вживанням стереотипних мовних зворотів, штампів, шаблонів, готових кліше позбавляє людину можливості мислити самостійно і виразно. Погіршує розумовий процес нескладне повторення слів, словосполучень, безглуздих фраз і зайвих звуків.
• Іноді відбувається збій у спрямованості цілей. Людина пускається в порожнє багатослівність, починає безцільне просторікування. Він може відхилятися від теми, докладно розмірковувати на абстрактну асоціацію, потім знову повертатися до вихідного постулату.

Мислення – функція мозку, яка підлягає розвитку і тренуванні. Систематичне виконання вправ покращує здатність мислити асоціативно. Діти пізнають навколишнє середовище за допомогою асоціативного мислення, яке їм необхідно для подальшого навчання і сприйняття світу. Розвивати його необхідно з дитячих років. Хороший асоціативний розумовий процес дає поштовх до появи оригінальних образів, незвичайних ідей у дітей.

Малюки легко генерують нові смислові зв’язки. Розвинути дитяче асоціативно-образне мислення можна поетапно. Спочатку знайомлять малюка з предметами і пов’язаними з ними діями. На наступному етапі привчають його узагальнювати поняття: сукні, брюки, куртка, спідниця – одяг; черевики, кросівки, чоботи, тапочки – взуття.

Існують ефективні вправи. Наприклад, дитину спочатку розпитують про тварин: що вони роблять, чим харчуються, як сплять і вмиваються. Потім дитині пропонують перевтілитися в конкретного звірка. Нехай маленький чоловічок поползает рачки, спробує пищати, принюхуватися і видавати звуки, характерні для цієї тварини. Підростаюча дитина повинна навчитися складати асоціативні зв’язки, знаходити послідовність у словесному ряді, аналізувати предмети за ознаками.

Негативна реакція на асоціацію може привести малюка до розвитку різних комплексів. Наприклад, негативні емоції викликає асоціативний ряд: укол – доктор – термометр – щеплення. У подібній ситуації треба його налаштовувати на позитив.

У дорослих асоціативні ряди стимулюють активну діяльність мислення. Спеціальні тренувальні вправи допомагають їм краще запам’ятовувати нову інформацію.

• Потрібно придумати 2 слова, логічно не пов’язані між собою, і вмістити між ними асоціації, таким чином створюється асоціативний ланцюжок. Наприклад, «полуниця – гроші». Може скластися такий ряд: полуниця – варення – магазин – продавець – гроші.
• Довгий асоціативний ряд отримують при підборі до будь-якому слову асоціації. До кожної наступної словоформі підбирають ще одне асоціативне слово. І так триває до тих пір, поки не вичерпається фантазія. Всі наступні слова повинні бути якимось чином пов’язані з початковою одиницею мови.
• Потрібно підібрати два слова, потім знайти асоціації, які є спільними для них. Наприклад, до поняття «зелений» та «лісовий» додають слова: «ягода», «дерева», «трава», «кущі», «ліщина», «поляна». До будь-якого з цих слів однаково підходять обидва спочатку задуманих визначення.
• Пошук незвичайних асоціацій чудово тренує розумову діяльність. Наприклад, всім відомо, що в книжковій шафі зберігають друковані видання. Очікувані асоціації: енциклопедія, збірки віршів, журнали, фантастика. Але можна придумати незвичайний ряд: тарілки, сувеніри, прикраси, іграшки, канцелярські товари, радіоприймач.
• Рекомендують зображені на листку каракулі подумки трансформувати в конкретні образи. Популярні картинки droodle. У них закладено кілька варіантів для сприйняття, тому є можливість використання безлічі інтерпретацій. Розгадування таких картинок прекрасно розвиває асоціативне мислення.
• Групові вправи передбачають при вибудовуванні асоціативного ланцюга придумування понять по черзі. Слова можуть підбиратися тематично. Таке завдання може припускати непрямі асоціації. Після складання ланцюжка потрібно провести аналіз і обмін думками. Всі учасники повинні пояснити, чому виголосили саме це слово.

При виконанні вправ слід дотримуватися головних правил:

• асоціації не повинні повторюватися, кожне слово використовують протягом гри один раз;
• необхідно вести пошук оригінальних асоціацій, тому треба уникати шаблонних слів і поверхневих понять;
• під час трапилася заминка потрібно повільно вимовити вголос попереднє слово, уявити образ і через нього спробувати викликати асоціації;
• пошук асоціацій повинен супроводжуватися певними відчуттями в тілі, так як тілесна реакція сприяє народженню найцікавішою асоціації.

Вправлятися треба щодня. Хороший результат отримують при виконанні різних вправ від 1,5 до 2 годин на добу. Починають тренуватися поступово. Спочатку складання асоціативних рядів може становити 20 хвилин в день. Потім збільшується.

Найкраще в пам’яті людини закріплюються яскраві і незвичайні події. Вони повинні зачіпати різні органи почуттів. Асоціації повинні викликати справжній інтерес. Їх треба добре осмислити, наділити певними деталями: кольором, розміром, формою. Читання різноманітної літератури сприятливо позначається на асоціативному процесі мислення.

Вважається, що у жінок асоціативний розумовий процес відбувається швидше логічного мислення. У чоловіків більше розвинений просторовий показник. Фахівці рекомендують їм застосування творчих блокнотів. Існують готові друковані видання для творчих людей з завданнями, що розвивають асоціативне мислення.