Поручик — військове звання молодшого офіцерського складу в арміях деяких країн. У тому числі і в армії Російської імперії. А хто був найвідомішим поручиком в нашій країні? Звичайно, поручик Ржевський, про який ходить стільки анекдотів, що він може посперечатися в цьому плані з Василем Івановичем Чапаєвим і Штірліцем. А чи існував поручик Ржевський насправді, чи він всього лише вигаданий персонаж?
Вважається, що анекдоти про Ржевського почали з’являтися в шістдесяті роки двадцятого століття, коли на екрани вийшла комедія Ельдара Рязанова «Гусарська балада», одним з головних героїв цієї картини був поручик Дмитро Ржевський, роль якого зіграв Юрій Яковлєв. А сам фільм знятий за п’єсою радянського драматурга Олександра Гладкова «Давним-давно», яка дебютувала на театральній сцені 7 листопада 1941 року в Ленінграді.
Виходить, що поручика Ржевського придумав А. Гладков, і такий офіцер ніколи в реальності не служив у царській армії? Це спірне питання, так як прізвище Ржевський носили представники знатного дворянського роду, який відбувався від смоленських князів. Не одне покоління Ржевских складалося на військовій службі, цілком можливо, що серед них був і той, хто став прототипом героя анекдотів.
Наприклад, уродженець Рязанської губернії Павло Олександрович Ржевський служив в Лейб-гвардії Семенівському полку, і на початку своєї військової кар’єри, дійсно, мав чин поручика. Був учасником Великої Вітчизняної війни 1812 року, отримав безліч бойових нагород. Але, на роль прототипу скандально відомого поручика Павло Олександрович явно не підходить, якщо чимось і виділявся він серед своїх товаришів по службі, то мужністю і відвагою, але ніяк не любовними пригодами.
Офіцер Ржевський був і серед предків великого поета Олександра Сергійовича Пушкіна. Юрій Олексійович Ржевський в епоху правління Петра Першого служив в Преображенському полку, пізніше був відправлений в Нижегородську губернію на посаду віце-губернатора. Там він боровся з казнокрадством, а й сам був не проти запустити руку в державну скарбницю. Після смерті Петра був притягнутий до суду, але помер під час слідства.
Одним з найбільш вірогідних прототипів можна вважати Сергія Семеновича Ржевського з Тульської губернії. Ось вже був, дійсно, колоритний персонаж. Його відраховували з юнкерського училища за негідну поведінку. Пізніше Сергію Семеновичу вдалося все-таки потрапити на службу в гвардійський полк, де прослужив він трохи більше року. Правда, значну частину служби провів на гауптвахті. Після відставки став розсудливим, захопився садівництвом, особисто займався пристроєм парку в своєму маєтку. Мабуть, деякі факти з його біографії могли потрапити в анекдоти. Правда, потрібно внести одне уточнення — до чину поручика Сергій Семенович Ржевський НЕ дослужився, ставши лише підпоручиком.
Швидше за все, поручик Ржевський є збірним персонажем. Більшість його пригод — лише фантазії авторів анекдотів. Але, можна сміливо сказати, що цей вигаданий персонаж став набагато відоміший реальних поручиків з прізвищем Ржевський. Йому встановлені пам’ятники в Долгопрудном, Адлері і українському місті Павлоград. А в місті Ржев Тверської області відкрито кафе з характерною назвою — «Поручик Ржевський».
