У Радянському Союзі був дуже популярний кіножурнал "Фітіль", його часто демонстрували в кінотеатрах перед початком сеансу. На початку сімдесятих років режисер Алла Сурікова вирішила, що необхідно створити такий же кіножурнал для юних глядачів. І відправила лист в ЦК КПРС. Ініціатива Сурикової отримала підтримку у керівництва країни, було прийнято рішення розпочати випуск дитячого гумористичного кіножурналу "гніт".

Але, вже на стадії підготовки, назва "гніт" було відхилено. Як з’явилася назва "Єралаш", зараз вже ніхто згадати не може. За однією з версій, це була ідея школярки на ім’я Марія, дочки драматурга Олександра Хмелика, який, разом з режисером і сценаристом Борисом Грачевським, почав роботу над кіножурналом. Перший випуск відбувся в 1974 році. До нього увійшли три мініатюри, причому, сценаристом однієї з них, під назвою "Ганебне пляма", стала Агнія Барто. Цікаво, що слово "єралаш" згадується ще в знаменитому словнику російської мови Володимира Даля. Воно означає: "дурниця, дрібниці, негідник, дичину, чужь, безглуздя".