Мабуть, жоден гід по американському інді-кіно не обходиться без двох священних імен — Уеса Андерсона і Ноа Баумбаха. З самого початку ці двоє йдуть пліч-о-пліч: дебютний фільм останнього «Забути і згадати» вийшов в 1995 році — за рік до «Пляшковою ракети» Андерсона. Як не дивно, сюжет картин виявився схожим — в ньому розгублені 20-річні не знають, що їм робити зі своїм життям. Після виходу «Містера ревнощів» в 1997 році Баумбах приєднався до Андерсону в якості сценариста. Разом вони працювали над фільмами «Водна життя» і «Незрівнянний містер Фокс», номінованими на «Оскар» у 2010 році.
У своїх стрічках постановники в різному ступені досліджують проблеми сім’ї і конфлікти в ній. Герої їх картин — дорослі, але при найближчому розгляді стає зрозуміло, що на ділі вони ті ще діти. Однак якщо фільми Андерсона завжди випромінювали естетичну красу і свого роду терапевтичний ефект, Баумбаха в цьому сенсі було б доречніше назвати реалістом: у його картинах фактично немає щасливого кінця, а дитячість і наївність персонажів режисер висловлює не за допомогою гротескних образів, яскравих костюмів і декорацій.
До того ж роботи Баумбаха багато в чому автобіографічні. Якось режисер пожартував, що якщо уважно дивитися його фільми, то можна побачити його сімейні фотографії на задньому плані. До «Шлюбної історії» постановник зняв видатну сімейну драму — «Кальмар і кит», яка принесла йому до недавніх пір єдину номінацію на «Оскар» в категорії «Кращий оригінальний сценарій». Якщо в ній він по суті описав власне дорослішання і переживання розлучення батьків, то в «Шлюбної історії» — розлучення власний. У 2013 році Баумбах розлучився з актрисою Дженніфер Джейсон Лі після восьми років в шлюбі. Якою мірою головний герой фільму Чарлі є версією самого режисера? «У ньому мене не більше, чим Ніколь», — стверджував він в інтерв’ю.
На перший погляд, «Кальмар і кит» і «Шлюбна історія» в цілому схожі: в центрі знаходяться герої-інтелектуали (такі ж невротичні, як у Вуді Аллена), їх шлюб тріщить по швах, і виною тому багато в чому нереалізовані амбіції: в першому випадку у двох літераторів, у другому — актриси і режисера.
Тим часом в «Кальмар і кита» головні герої — жахливі нарциси. Вони пускаються в відкриту війну і втягують в неї своїх дітей. Персонажам «Шлюбної історії», навпаки, хочеться співпереживати. Здається, вони зовсім не заслуговують того, що з ними відбувається. Ми знаємо, що Ніколь (Скарлетт Йоханссон) і Чарлі (Адам Драйвер) колись були шалено закохані — на початку фільму останній описує все, що він обожнював в своїй дружині, коли вони вперше зустрілися. Ці моменти необхідні для розуміння ретроспективи. Незабаром їх затишний будинок, рутинні справи, на кшталт стрижки та ігор в «Монополію» з дитиною, зникнуть, а глядач опиниться в сірих, «стерильних» офісах і пригнічують залах суду.
Сам Баумбах зізнавався, що його фільм більшою мірою про жінку. «Її історія — це історія руху, відновлення і набуття голосу, а його — історія руйнування», — розповідав кінематографіст.
У певному сенсі «Шлюбна історія» — картина про постійне суперництво. По ходу дії Ніколь стає все сильніше, її голос — голосніше і впевненіше, а дії — рішучіше. Вона переїжджає в Лос-Анджелес з восьмирічним сином Генрі, де отримує роль в серіалі, в той час як світ Чарлі поступово блідне. Він сліпий до наслідків власної поведінки, включаючи зраду. На Хеллоуїн він вбирається в костюм людини-невидимки, намотавши на обличчя пов’язки, — несподівано для нього, стриманого і впевненого в собі перфекціоніста, ситуація виявляється надто болючою.
Ніколь і Чарлі не можуть домовитися, тому делегують вирішення проблем адвокатам, ролі яких блискуче виконали Лора Дерн, Алан Алда і Рей Ліотта. Відтепер розлучення перетворюється в боротьбу за опікунство, і мета у всього цього одна — виграти будь-яку ціну.
Вибір акторів виявився багато в чому символічний. Драйвер, що зіграв до цього в трьох фільмах Баумбаха, приніс в «Шлюбну історію» свої враження від розлучення батьків. Йоханссон в момент обговорення сценарію в 2017 році переживала розрив з чоловіком, французьким журналістом Ромен Доріаком. Як і Баумбах, артисти глибоко занурилися в дослідження ролей. Так, Дерн, за сюжетом яка захищала Ніколь в суді, надихалася відомим адвокатом зі шлюборозлучних справ Лорою Вассер.
Для Баумбаха «Шлюбна історія» — перший випадок в кар’єрі, коли його фільм бере участь в оскарівських перегонах в якості серйозного претендента. Андерсон, наприклад, має сім номінацій, у тому числі в категоріях «Кращий фільм» і «Кращий режисер».
Розлучення — вкрай важкий процес, і про нього необхідно багато говорити (в кінці кінців, цим закінчуються більше половини всіх шлюбів). У фіналі між героями ще є залишки любові, це дає надію, але зовсім не обов’язково на примирення. Про це говорить зворушливий лист Ніколь, присвячене чоловікові, і композиція «Being Alive» Сондхайма, яку Чарлі виконує в самий пік їх розриву (забавно, але вона ж звучить у фільмі «Леді Берд» Грети Гервіг, номінаткі на «Оскар» і дружини Баумбаха ). Це чи не основний посил автора: так, в житті трапляються труднощі, але ви впораєтеся. Нарешті, як співається в пісні, хтось повинен заподіяти тобі біль, щоб ти знову зміг відчути себе живим.
