Конан Дойл і Гаррі Гудіні.

Часом в одній людині можуть уживатися абсолютно протилежні якості. Ось візьмемо, наприклад, сера Артура Конан Дойла. Освічена людина, лікар і, найголовніше — письменник, який придумав геніального літературного детектива, Шерлока Холмса.

20 років він писав історії про загадкові події, які пояснювалися виключно раціонально, однією лише силою дедукції. Потім в якийсь момент втратив батька і раптом увірував в духів. Де ж була його власна дедукція, коли він знайшов щоденник батька, в якому той стверджував, що нібито виявив спосіб спілкування з померлими? Чому Дойл не взяв до уваги очевидні факти — що батько помер в психіатричній клініці, де його лікували від дивних голосів в голові, які він вважав мешканцями того світу? Хіба цього не було достатньо, щоб відмовитися від втілення в життя його прохання до сина самому звернутися до спіритизму?

Ні, Конан Дойла це не зупинило. Коли в 1893 році лікувався більше 10 років від алкоголізму і депресії Чарльз Олтемонт Дойл помер, письменник здригнувся в перший раз. Коли в 1906 році померла його дружина Луїза Дойл, багато років страждала туберкульозом, щось в ньому знову надломилося. У 1907 році письменник одружився вдруге — на Джин Леккі, і цей шлюб забив останній цвях в труну його колишньої раціональності.

Леккі ніби як була медіумом і постійно влаштовувала спіритичні сеанси, на яких разом з друзями спілкувалася з духами. Конан Дойл з задоволенням брав у них участь і звернувся в нову віру настільки, що навіть писав книги про спіритуалізму і виправдовував такі вправи на публічних лекціях.

І все б нічого, жила б ця щаслива сімейна пара щасливо і далі, крутячи столи по вихідним, ось тільки з’явився у глави сім’ї несподіваний друг — ілюзіоніст Гаррі Гудіні.

Сам будучи фокусником, Гудіні був великим фахівцем з надування публіки, а тому скептично ставився до практики спіритизму. Переживши трагедію (у нього помер син), ілюзіоніст на час захопився подібними ідеями. Саме на одній з присвячених їм лекцій він і познайомився з Дойлом, але досить швидко зрозумів, що все це не більше чим фокуси для довірливих людей.

Але коли він спробував пояснити це творцеві Шерлока Холмса, той уперся, не бажаючи приймати ніякі доводи. Тоді Гудіні вирішив сам показати Дойлу схожий фокус, а потім викрити власне шахрайство, щоб довести, що ніяких духів не існує.

На анонсований Гудіні "сеанс" зібралися знайомі обох сторін експерименту, включаючи ілюзіоніста Бернарда Ернста, який докладно описав подію для нащадків.

Для початку Гудіні показав Дойлу дошку, яка стояла посередині кімнати, щоб той перевірив, чи немає там якогось шахрайства. Потім вручив йому тарілку з кульками з пробки. Дойл розрізав перший-ліпший і переконався, що вони самі звичайні, без хитрих наповнювачів. Потім письменник на прохання фокусника кинув інший кулька в банку з білою фарбою, а сам відправився гуляти вздовж кварталу, подалі від будинку, і обмірковувати послання, яке він повинен був записати на врученому йому з собою аркуші паперу.

Дойл зробив, як було сказано, повернувся, дістав вимазаний фарбою кулька і приклав його до дошки. Пробка на кілька секунд зависла у вертикальній поверхні (вже диво!), А потім почала рухатися і незабаром написала на дошці точно то послання, яке написав Дойл.

Письменник прийшов в таке захоплення, що навіть наступні пояснення Гудіні, що це всього лише трюк, не допомогли. Відтепер Дойл вважав ілюзіоніста справжнісіньким медіумом.

В той день Гудіні так і не розкрив секрет свого фокусу. Це було зроблено лише пізніше, коли з схожим трюком став виступати його друг Макс Бероль і привернув до себе увагу історика магії Мілборі Крістофера. Виявляється, вся справа була в магніті, який тримав в руках ховався за дошкою асистент, і спритності рук головного виконавця. Гудіні спритно підміняв і корковий кульку на спеціальний, з металевою серцевиною, і принесену записку Дойла, на частки секунди взявши її в руки, щоб переконатися, що вона "правильно складена" і нічого не видно. Листок із записом передав помічникові, а той вже поворушив забруднити фарбою кулька в потрібному напрямку.

Ілюзіоніст продовжував викривати спіритизм на всіх кутах так само люто, як Дойл продовжував його захищати. Деякий час вони ще дружили, але потім трапився непоправної конфуз. Джин Леккі вирішила раз і назавжди звернути Гудіні в свою віру і влаштувала йому сеанс виклику рідної неньки. З’явився за покликом дух накреслив на папері християнського виду хрест. Фокусник обурився: його мати була єврейкою, і ніколи б собі такого не дозволила, а значить, Леккі — просто шахрайка! Подружжя Дойл образилися і більше у себе Гудіні не приймали.

Не знаємо, чи засмутило це Гудіні, але його суджень точно не змінило. До кінця життя він залишався непримиренним борцем з шахраями, що спекулюють на горі людей, які втратили своїх близьких. Він не соромився викривати їх всюди, де міг, пояснюючи людям секрети їх фокусів.

Не випадково його ім’ям в Росії названа заснована в 2015 році премія, що обіцяє приз в 1 мільйон гривень кожному, хто зможе довести входять до експертної поради вченим, що він дійсно володіє будь-якими паранормальними здібностями. Незважаючи на велику кількість "випускників" передач на кшталт "Битви екстрасенсів", премію до цього часу не отримав ніхто.