Велосипед «Україна», що випускається Харківським велосипедним заводом імені в. І. Петровського, був дуже популярний в СРСР у другій половині минулого століття. Люди із задоволенням купували цю надійну модель і використовували її протягом тривалого часу. Особливою популярністю велосипеди «Україна» користувалася у жителів сільської місцевості, які їздили на них на пошту, в магазин, на роботу і в ліс за грибами.

Харківський велозавод (ХВЗ) розпочав свою діяльність на початку 20-х років XX століття, випустивши за всю історію свого існування величезна кількість велосипедів. Підприємство займалося виробництвом дорожніх, спортивних і туристичних моделей, які здобули величезну популярність не тільки у звичайного населення, але і серед спортсменів. Віхою в історії виробництва велосипедів стала проходила в СРСР Олімпіада-80, напередодні якої завод отримав велике замовлення на випуск трекових і шосейних моделей «Чемпіон шосе» і «Рекорд».

За всю історію свого існування завод випустив більше 30 моделей дорослих і дитячих велосипедів, серед яких були як ексклюзивні зразки, випуск яких обмежився двома-трьома примірниками, так і масові моделі, такі як «Турист», «Старт-шосе», «Супутник» і, звичайно ж, «Україна».

Перший чоловічий велосипед «Україна» зійшов з конвеєра підприємства в 1926 році і був оснащений сталевою рамою та колесами розміром 26». У такому вигляді він випускався до початку Великої Вітчизняної війни, після чого виробництво було припинено. Після закінчення ВВВ підприємство знову приступив до випуску велосипедів і представило публіці модель «Україна» У-120, що прийшла на зміну легендарному «Прогресу» В-110, створеного, в свою чергу, на базі німецького зразка довоєнних часів.

Дорожні велосипеди «Україна» були дуже популярні не тільки в Радянському Союзі, але і поставлялися в 28 країн світу. Високий попит на радянські моделі був обумовлений рядом важливих переваг, що вигідно відрізняли їх від велосипедів інших виробників.

• Міцна і надійна конструкція дозволяла експлуатувати велосипед в складних умовах без ризику деформації рами і поломки основних вузлів.
• «Україна» була одним з найбільш довговічних велосипедів і безвідмовно служила своїм власникам за кілька десятиліть. Більше того, збереглися до наших днів моделі досі на ходу, і єдине, на що нарікають їх власники – це корозія металу і необхідність заміни сідла, яке від часу прийшло в непридатність.
• Висока вантажопідйомність харківських моделей дозволяла здійснювати перевезення на багажнику дорослих пасажирів і транспортування важких вантажів.

Однак крім достоїнств були в «України» і свої недоліки, головним з яких називають велику вагу, що перевищує 17 кг. Це ускладнювало пересування по пересіченій місцевості і піску і робило неможливим тривалі прогулянки. Крім того, система перемикання швидкостей в «України» була відсутня, що в поєднанні з великою вагою ще більше ускладнювало управління. Наступним вагомим мінусом був дефіцит запчастин, дістати які не представлялося можливим.

Харківським велозаводом були випущені кілька моделей «Україна», докладні характеристики яких розглянуті нижче.

Першою модифікацією «України» стала чоловіча модель В-120, випуск якої припав на 1961-1968 роки. Вона відрізнялася подовженою рамою, міцними виделками і посиленими стійками. Останні мали болтове кріплення, чим вигідно відрізнялися від конструкцій з зварним з’єднанням. Втулка передня колісна мала цілісне виконання, що забезпечує концентричність кулькових доріжок. Більш того, модель-120 знаходилася додатковим ручним гальмом кліщового виду, що впливає на обід заднього колеса.

Особливу увагу слід приділити сідла. Воно мало додану передню пружину і широкий каркас, що забезпечувало хорошу амортизацію і підвищувало зручність користування велосипедом. Багажник також мав посилену конструкцію, яка забезпечувалася суцільнометалевим, без використання зварювання, корпусом і міцними стійками. Притиск мав пружинне виконання і дуже надійно фіксував розташовувався на ньому вантаж. Заднє колесо можна було закріплювати в потрібному положенні, регулюючи натяг ланцюга. Сумки для інструментів мали зручний замок і були виконані в сучасному по тим часам дизайні. На раму і передню вилку було завдано красивий малюнок, значно поліпшує зовнішній вигляд велосипеда.

База велосипеда становила 1175 мм, відстань від каретки до верхньої точки підсідельної труби досягало 580 мм, а діаметр коліс дорівнював 622 мм, що відповідає 28 дюймам. Зважаючи великих габаритів користувалися велосипедом переважно чоловіки, у той час як жінкам та дітям управляти їм було проблематично. Ширина покришок досягала 4 см, кількість зубів на передній зірці становило 48 штук, на задній – 19. Вага-120 був дорівнює 16,5 кг

Велосипед «Україна» В-130 вийшов в 1966 р. і став 10-мільйонної моделлю, випущеної заводом (у 1979 році був випущений 20-мільйонний екземпляр, а до 1991 року – 30-мільйонний). Порівняно з попередньою моделлю у нього були більш глибокі крила, педалі стали відливатися з алюмінієвих сплавів, з’явилася відкидна підніжка і багажник над переднім колесом. Обода виготовлялися із сталі і мали П-подібний профіль. На передньому ободі були присутні 36 спиць проти 32 у попередньої моделі, що значно підвищувало його вантажопідйомність.

Кількома роками пізніше світ побачив більш досконалий варіант велосипеда В-130 – У-130К, у якого з’явився винос керма щодо рульової колонки і змінилася конфігурація керма. Раму оновленої моделі прикрашала напис «Україна» і дрібний симпатичний візерунок. Випуск здійснювався аж до 1976 р.

Велосипед «Україна» В-134 випускався з 1968 по 1975 рік і мав відкидається підніжку, багажник над переднім колесом, захист ланцюга та фару. Передній обод включав в себе 32 спиці, а педалі, виконані зі сталі, мали гумові вставки. Модель випускалася в чорному, червоному, блакитному і бірюзовому кольорі, причому крила чорних моделей були прикрашені білими лініями, а у моделей інших кольорів вони були чисто-білими. База велосипеда становила 1175 мм, висота – 560 580 мм, розмір коліс – 28», кількість зубів на передній і задній зірочках – 48 і 19 відповідно.

Починаючи з 75-го року, ХВЗ розпочав випуск моделей з оновленою маркуванням: 111-413, 111-411 і 111-412. Нові велосипеди успадкували всі головні риси попередників і відрізнялися незначними змінами конструкції і дизайну, такими як наявність вушок для кріплення захисту ланцюга, кермом нової конфігурації і штампованим логотипом «ХВЗ», замість написи «Україна» або «Харків» на корпусі втулки.

Нові моделі були укомплектовані насосом, дзвінком, сумкою з інструментом і велоаптечкой, а деякі моделі додатково оснащувалися підніжкою, фарою, динамо-пристроєм, лічильником пробігу, переднім багажником і дзеркалом. Починаючи з 80-го року, світ побачили модифікації 111-421, 111-422 і 111-423, мають іншу конструкцію сідла, більш сучасний декор і змінені дропаути. Останній радянською моделлю ХВЗ є модель з укороченою базою «Україна» 111-431.

Далі дивіться процес реставрації велосипеда ХВЗ «Україна» В-130.